《唐韻》用“以周”來注音，《集韻》《韻會》用“夷周”來注音，《正韻》用“于求”來注音，讀音是“由”。《說文解字》解釋為樹木生出枝條。字形從“弓”，像枝條和花苞的形狀，用“由”表示讀音。引用《商書》中的話“若顛木之有㽕枿”。《徐曰》解釋說，這是指已經倒下的樹木，重新長出新的枝條。“㽕”的意思，是還可以、僅止于此的意思。《今文尚書》寫作“由”。