《集韻》和《正韻》中記載，讀音為“時吏切”，音同“侍”。寺人，指宦官。有的字形從“門”旁。 又《集韻》記載，讀音為“祥吏切”，音同“飼”。《說文解字》解釋為：廷，即朝廷。是有法度的地方。本字寫作“寺”。《五音集韻》說：寺，就是司。官員辦公停留的地方有九個官署。釋名說：寺，就是嗣。治理政事的人在其中相繼接續。 另外，漢代西域有白馬馱著佛經而來，最初停留在鴻臚寺，于是取“寺”這個名稱，創建了白馬寺。