《당운》에서는'각팔절 (恪八切)'로 음을 표기하였고, 《집운》에서는'구팔절 (丘八切)'로 표기하였으며, 독음은'길 (劼)'과 같다. 《설문해자》는'교활하고 날카롭다 (巧㓞)'고 해석하였으며, 때로는 다른 형태로 쓰이기도 한다. 또'계 (契)'자와 통한다. 《육서정오》에서는 음을'기 (器)'라 하고 뜻은'계약'이라 하였다. 자형은'칼 도 (刀)'를 따르고,'풍 (丰)'이 성부를 나타낸다. 모양은 칼로 대나무나 나무에 새겨 일을 기록하는 것과 같다. 또한'계 (契)'또는'체 (栔)'로도 쓰이는데, 이는 후인이 추가하여 만든 형태이다.