《당운》은 이 글자를'어약절 (魚約切)'로 읽는다고 하였고,《집운》과《운회》는'역약절 (逆約切)'로 읽으며 음이'학 (虐)'과 같다고 하였다.《설문해자》는 이를 오한과 발열이 교대로 일어나는 병이라 해석하였고,《옥편》은 때로 춥고 때로 뜨거운 병이라고 하였다.《석명》에 따르면 학질 (瘧疾) 의'학 (瘧)'자는 잔혹하게 학대한다는 뜻을 지닌다. 일반적인 병은 춥기만 하거나 뜨겁기만 한데, 이 병은 먼저 추위를 느끼고 이어 열이 나며 두 증상이 연이어 사람을 괴롭히니 마치 잔혹한 학대와 같다는 것이다.《예기·월령》에는 초가을 때 냉온의 변화가 불규칙하여 백성들이 학질에 많이 걸린다고 기록되어 있고,《주례·천관·질의》에는 가을에 흔히 학질과 같은 한병 (寒病) 이 발생한다고 되어 있다.《소 (疏)》에서는 가을이 되면 양기가 점차 쇠퇴하고 음기가 왕성해지며 화기가 금기를 극하여 기후가 갑자기 춥고 더워지므로 한열이 교차하는 학질이 생긴다고 설명하였다.《정자통》에는 학질에 풍 (風), 한 (寒), 서 (暑), 열 (熱), 습 (濕), 식 (食), 장 (瘴), 사 (邪) 의 여덟 종류가 있다고 기록되어 있다. 오랫동안 학질을 앓은 사람의 배속에는 단단한 덩어리가 생기는데 이를'학모 (瘧母)'라 한다. 추위만 있고 열이 없는 것을'빈학 (牝瘧)', 열만 있고 추위가 없는 것을'목학 (牡瘧)'이라 하며, 발작에 규칙이 없는 것을'귀학 (鬼瘧)', 먼저 추우고 이어 열나는 것을'한학 (寒瘧)', 먼저 열나고 이어 추운 것을'온학 (溫瘧)', 열만 있고 추위가 없는 것을'단학 (癉瘧)'또는'비학 (脾瘧)'이라 한다. 이는 모두 담습 (痰濕) 이 중완 (中脘) 에 머물러 비위 (脾胃) 의 조화를 잃게 함으로써 발생하는 것이다. 상세한 내용은《영추경·학론》을 참조하기 바란다. 고증:〔《예기·월령》에"초여름에 냉온의 변화가 불규칙하다"고 기록되었다〕원문을 삼가 살펴'맹하 (孟夏)'를'맹추 (孟秋)'로 바로잡는다.