《광운》과《집운》에 따르면 음은'거건절 (渠建切)'로'건 (健)'과 같다고 하였다.《설문해자》에서는 이를 힘줄의 뿌리라고 풀이하였다. 또한《옥편》에는'거언절 (巨言切)',《집운》에는'거언절 (居言切)'이라 하여 음이'건 (犍)'과 같다고 기록되었다.《박아》에서는 등뼈 옆의 힘줄 살이라고 설명하였으며, 다른 설로는 굵은 힘줄을 가리킨다고도 한다. 때로는'건 (腱)'자로 쓰이기도 한다.