【玉篇】には、これは古文の「之」の字であると記されている。【説文解字】では「出ず」の意味と解する。字形は草が初生期を経て、枝茎が次第に成長し、ある方向へ発展していく様子を表す。下部の一横は土地を象る。また姓としても用いられる。隷書では「之」と書く。