【唐韻】の注音は莫切で、音は「茂」に同じ。【説文解字】には「細草叢生するさま」と釈されている。また【玉篇】の注音は莫老切で、音は「媢」に同じく、義も同様である。【集韻】には「茆」の字と通ずると記されている。