【広韻】および【集韻】には「渠建切」とあり、音は「健」に同じ。【説文解字】には筋の根元と釈す。また、【玉篇】には「巨言切」、「集韻」には「居言切」とあり、音は「犍」に同じ。【博雅】には脊骨の傍らの腱肉と釈す。別の説に太き筋を指すともいい、時に「腱」の字を以て書くこともある。