《唐韵》用“以周”来注音，《集韵》《韵会》用“夷周”来注音，《正韵》用“于求”来注音，读音是“由”。《说文解字》解释为树木生出枝条。字形从“弓”，像枝条和花苞的形状，用“由”表示读音。引用《商书》中的话“若颠木之有㽕枿”。《徐曰》解释说，这是指已经倒下的树木，重新长出新的枝条。“㽕”的意思，是还可以、仅止于此的意思。《今文尚书》写作“由”。