《集韵》和《正韵》中记载，读音为“时吏切”，音同“侍”。寺人，指宦官。有的字形从“门”旁。 又《集韵》记载，读音为“祥吏切”，音同“饲”。《说文解字》解释为：廷，即朝廷。是有法度的地方。本字写作“寺”。《五音集韵》说：寺，就是司。官员办公停留的地方有九个官署。释名说：寺，就是嗣。治理政事的人在其中相继接续。 另外，汉代西域有白马驮着佛经而来，最初停留在鸿胪寺，于是取“寺”这个名称，创建了白马寺。