《唐韵》里用“息兹”来切音，《集韵》里用“新兹”来切音，读音是“思”。《说文解字》解释为“司空”。字形从“㹜”部，读音是“”声。又一说指掌管刑狱的“狱司空”。《玉篇》解释为辨别刑狱的官员。有察视的意思。《广韵》解释为辨别刑狱、互相察视。 另外，《玉篇》里用“息利”来切音，《集韵》里用“相吏”来切音，读音是“笥”。意思相同。《玉篇》说现在写作“伺覗”。《篇海》说有时也写作“”。