《唐韵》说这个字读作鱼约切，《集韵》和《韵会》说读作逆约切，发音同“虐”。《说文解字》解释为发热和畏寒交替发作。《玉篇》说这是时冷时热的病。《释名》说，疟疾的“疟”字，有残酷虐待的意思。一般的病要么发冷要么发热，而这种病先发冷后发热，两种症状接连折磨人，就像残酷虐待一样。《礼记·月令》记载，初秋时节，冷热变化不规律，百姓多患疟疾。《周礼·天官·疾医》记载，秋天常有疟疾这类寒性疾病。《疏》解释说，秋天阳气逐渐消退，阴气开始旺盛，火气克犯金气，导致气候忽冷忽热，所以会产生疟疾这种寒热交加的疾病。《正字通》记载，疟疾有风、寒、暑、热、湿、食、瘴、邪八种类型。长期患疟疾的人腹中会有硬块，叫做疟母。只发冷不发热的叫牝疟，只发热不发冷的叫牡疟。发作没有规律的叫鬼疟，先发冷后发热的叫寒疟，先发热后发冷的叫温疟，只发热不发冷的叫瘅疟，也就是脾疟。这些都是因为痰湿停留在中脘，导致脾胃不调所引起的。详细情况可以参见《灵枢经·疟论》。考证：〔《礼记·月令》记载，初夏时节，冷热变化不规律。〕谨按原文，将“孟夏”改正为“孟秋”。